１９３８年，刚刚获得苏联指挥比赛冠军的叶甫根尼·穆拉文斯基被任命为列宁格勒爱乐乐团首席指挥。他担任这一职务长达５０年，直到１９８８年去世。穆拉文斯基是前苏联最优秀的指挥家之一，他的名字现在已被列入２０世纪最伟大指挥家的行列，与克伦贝勒、富特文格勒、瓦尔特等人齐名。

曾与穆拉文斯基一起工作过的莫斯科独奏家乐团的创办者列夫·马基茨回忆说：“穆拉文斯基是一位暴君，每个人都很怕他。乐团所有成员在排练前一个小时就开始在排练厅里调弦，３０分钟之后，他们手里拿着定好弦的乐器等待排练的开始。当穆拉文斯基走进排练厅的时候，有的乐手会开玩笑似地小声说：‘做好准备，敌人来了！’穆拉文斯基严禁排练时有人旁听，但我曾躲在排练厅的圆柱后面听过一次。那情形简直令人难以置信——尽管他与乐已演奏过无数次勃拉姆斯《第二交响曲》，他仍安排了８次排练，目的是为了让作品的每个细节都演奏得完美无缺。”