弦乐音色对于托马斯爵士也非常重要。他在1929年就为自己的弦乐声部思考这个课题,当时是阿尔伯特·萨蒙(Albert Sammons)领衔,这是他拥有的最杰出的首席。戴留士的音乐提供给他很多用木管独奏来衬垫弦乐声音,在这种环境下,他能够从他的乐手那里引出格外敏感的独奏。
比切姆经常抱怨他永远不能在美国制作出这种声音,原因是在1930年代希特勒把欧洲大批优秀的犹太小提琴家驱赶到美国乐团。尽管托马斯爵士堂而皇之地认为世界最伟大的小提琴家都是犹太人,主要是俄罗斯人。但他指出,这些小提琴家发出的那种张力十足、有些色情的声音,在乐队合奏时是对于他要努力建造的安静的、薄雾一样声音是一种诅咒。从美学角度来看,我认为这就是为什么托马斯爵士没有在美国制作更多录音的原因。
(注:丹尼斯·沃恩Denis Vaughan,1970年代末担任托马斯比切姆爵士协会的名誉主席,比切姆1961年去世前,曾与他一起工作达10年之久。本文是他1979年为纪念比切姆诞辰100周年所撰写的回忆文章。译文有删节。)
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